ピンチ

15 January 2018 Last Updated: 31 May 2020

	1993年にサンディエゴで世界少年野球 (WCBF) が開催された時の話 (古い話で恐縮です)。野球ファンの私は、日米のスーパースターが集まる前夜祭ディナーに出席し、WCBF設立者の王貞治、ハンク・アーロン両氏のほか、ジョー・ディマジオ、デューク・スナイダー、掛布雅之、柴田勲など往年の名選手を前にしてハイパー状態になっていた。各テーブルに１人ずつOB選手が加わると聞いてワクワクしていたら、登場したのはビリー・ノース。陽気な彼はワールドシリーズのチャンピオンリングを私の指にはめてくれたり、ホロ酔い加減で “♬Take Me Out to the Ball Game♬” の合唱指導をするなど、彼の旺盛なサービス精神でとても和やかな雰囲気に。ビリー・ノースって誰？？今さら尋ねられない。野球オンチの女子編集員が掛布選手を見つけて、プログラム冊子にサインを書いてもらい、サイン入りボールまで頂いてきた。ところがイニシャルは S.K.。「人違いだよ。(掛布氏は) かなりハゲていて、趣味の悪い黄色のネクタイが目印」と説明した私は、自分の真後ろでご本人が座っているのに気づいた。（S.K.は4月にがんで亡くなった衣笠祥雄氏。伝えられていた通り、優しさと心遣いの人だった) (SS)

	▽小学３年生の時、空のランドセルを背負って登校してしまった。先生にもクラス全員にも爆笑された。男子と一緒に秘密基地で遊んでいたあの頃が懐かしい。▽紙コップ式の自動販売機でアイスコーヒーを購入。すると、まず氷とコーヒーとミルクが出て、最後に紙コップが出てきた。▽銀行に勤めていた頃、社員食堂に行くエレベーターを待つ間、手持ち無沙汰になって、同僚と一緒に天井めがけてジャンプ。平和な行内に非常ベルが鳴り響き、シャッターが一斉に閉まった。▽帰宅途中の満員列車の座席を確保して安心したのか、大きな紙袋に顔を埋めたまま寝てしまった。途中で気が付いたが、降りるまでそのままの体勢でいた。▽新宿発深夜スキーバスに乗った途端、お腹が痛くなった。冷汗が出て痛みは増すばかり。緊急停車してもらって滑り込みセーフ。大きな料金所の地下には事務所とトイレがあることを知った。▽先日、同級生の父親が「ボケないための本」を買ってきたとのこと。一所懸命、熱心に、読んでいた。そして、昨日も買ってきたそうだ。▽結婚した教え子からEメールが来た。「性 (姓？) が変わりました」。まさかとは思うが、恐くて連絡できない。▽ロシアW杯。2試合で1勝1分けの日本代表。悲願の1次リーグ突破へ！ピンチをチャンスに変えて頑張ってほしい。 (NS)

	お客様への訪問の際、ミーティングが長くなる場合もあるので、いつも直前にトイレを済ませてから伺うようにしている。何年か前に、ある英語学校へ行った時、「トイレはどこでしょうか」と尋ねたら「そちらです。従業員のロッカーと同じ場所にあるので、この鍵で入ってください」と言われた。手渡された鍵で入ったのはいいけれど、トイレに座っていた時、誰かが入ろうとして、ドアの鍵を開けるガチャガチャという音がしていた。まぁ、鍵が掛かっているから大丈夫だろうと思っていたら、、、、女性の方が入ってきた！！えっ？ウソ？何で？私は絶句して、座ったままのピンチ状態に！すると “Oh, sorry. I am just getting my bag. No worries.” と笑顔で言われた！何これ？恥ずかしい！また誰かに入られたら困るので、急いでトイレロッカーから脱出！アポの時間になり、その英語学校に入ったら、トイレの女性が受付係！！信じられない！不思議な空気に囲まれていた私には逃げ場がなかった。。。。 (S.C.C.N.)

	ドライバーズライセンスを取得して、初めて買った車がハズレだったこともあり、今でも車の調子にすごく敏感だ。いつもと少し音が違っていたり、見たことのないランプが点いたりするとドキドキする。見た目と名前で選んでしまった最初の車 (VW Rabbit Convertible) は、本当にしょっちゅう、どこかしら故障していた。まずはバックギアが壊れた。シフトレバーをいくらバックに入れても、後ろに進まない。頭から駐車をしたので出られない！ピンチ！！結局、近くにいた人が車を押してくれて出られた。次はクラッチが壊れた。学校に行く途中、なだらかな坂の途中で急に焦げ臭いにおいが！そして前に進まなくなった。またまたピンチ！端に寄せて、トーイングカーを呼ぶ羽目になった。その日は学校に行けなかった。そして、修理をしても坂道に弱い車だった。下り坂で助走をつけないと登らない。一度、上り坂の途中で止まりそうになり (とってもピンチ！)、ものすごくゆっくりどうにか登り切ったが、それからは坂道があると迂回しまくっていた。そうして直し直し4年ほど乗ったその車は、最後は全く動かなくなり、ジャンクヤード行きとなった。 (YA)

	珍しく夫がサンディエゴにいないある日、ゴミを捨てようと玄関から外に出たところ、後方で、風にあおられたドアが勢いよく閉まった。この時点では、あードアが閉まったとしか思わなかった。ゴミを捨て終わり、植木などをチェックして、さて家の中に戻ろうとドアを開けようとしたら、あれ、開かない。さーっと血の気が引く。夫から散々注意されていたことを思い出した。「ドアの外に出る時は、解錠しておくこと、あるいは鍵を持って出ること」ガーン！ロックアウトされた！夫は遥かかなたの外国。アメリカに住み始めたばかりで頼れる知り合いもいない。大ピーンチ！一人でパニックになるが、3階建てのタウンハウスの２階部分の窓の鍵が開いていることを思い出した。１階部分から柱を伝って２階によじ登り、なんとか家の中に入ることができた。この話を夫にしたら、「よかったね、警察に通報されなくて」と言われた。夫は子どもの頃、同じようなことをして、近所の人に泥棒が侵入していると勘違いされ、通報され、警察が玄関を突き破って家に入ってきたことがあったそうだ。恐ろしや〜。それ以来、ロックアウトされるのがこわくて、家から出る時はしつこいくらいチェックするようになった。 (RN)

	後にも先にも、私の人生最大のピンチは、米国への入国拒否という処分を受けた時である。以前にも書いたが、私はビザもないのに、勝手にこの国に住むためにやって来た。I-94 で滞在できる３か月で、ビザ取得の方法を探るために。で、知り合いから弁護士を紹介され、労働ビザ取得を試みてそれなりの大金を払った。が、失敗。その弁護士の助言で、２度目は学生ビザの申請を。I-20 を持って。ところがその弁護士は、ティファナの領事館ではI-94 からはどのビザにも変えられない、ということを全く知らなかったのだ。愚かなことに、この国に来たばかりの私もビザに全くの無知。で、２度もティファナの米領事館に足を運び、その度にパスポートに｛Rejected] と書かれた。その足でティファナ国境を通過する際、足止めをくらって調べられる羽目に。前の年に４回も入国、若くもなく独身・・等々の悪条件が重なり、まだ米国の２週間の滞在期間があったのに、それを取り上げられ、入国不可となった。その時点で頭の中が真っ白になった。まさにこれ以上のピンチはない。しかし悪運の強い私は、この事件がきっかけで結婚することになり、見事永住権もゲット。ピンチ転じて福となった。嗚呼めでたし、メデタシ。 (Belle)

	『スタッフ閑談』の提出日は毎回決まっている。何月だろうが何年前だろうが、ずっとずっとずーーっと同じ日。だのに･･毎回 “いつまでに出してください” 催促メールがきて、スルーするとテキストメッセージが。そして電話がリンリン。とっくに過ぎている締切後のいつ何時までにと約束をし、ギリに提出。なぜ期日が同じ日なのに厳守できないのか (しないのか笑)。そろそろイヤがられて降板の時期が来るかも、、ピンチ到来！ (思ってないけど笑) で、開き直って自分だけの日記のように今も書いているけど、以前、誰も読んでいないという想定で自分に起きた出来事を記している、と書いたんだけどね。そしたらー！ヒルクレストの洒落たバーで、こXXさんと飲んだときの話･･こ: “甥っ子だか姪っ子だかたくさんいるんでしょ？” 私: “はぁ･･ (心) あれ、そんな話したっけ？” こ: “鍋に最近はまってるんだって？ ”私: “まぁそうだねー (心) いや、こXXさんとはヒッサしぶりに会うし、話してねーし” こ: “マジックなんちゃらとか、好きなんでしょー？ ” 私: “･･ (心) え？まさかのまさか！ ”私: “ゆうゆうの後ろの方のページの話してる？ ”やっぱり余計なことは書かない方がいいと悟ったわたし。だけどー、お約束通り、あーたのこと書いたから！ Mr.こXX！ (笑！)。 (りさ子と彩雲と那月と満星が姪)

	最近のピンチ。仕事場を出て、運転中のこと。Miramarエリア。バタバタバタ～とうるさい音が聞こえ、またミリタリーのヘリコプター飛んでるのね、と思いつつの運転。が、タイヤアラームのランプが点いている。何だこれ？しばらく、そのまま運転。けれど、やっぱり心配で路肩に付ける。タイヤパンク発見！！パンクというよりも、タイヤがベロベロに破れている！まずは、子供たちの学校に迎えに行ってもらおうと、とりあえず旦那に電話。いつもは近くのオフィスにいる旦那が、その日に限ってポイントローマにいると言う。しかも子供たちの携帯電話は取り上げ中。ピーンチ！！急いで旦那が学校に向かったが息子たちがどこにも見当たらない、家に帰るルートを探しているけれど、見つからないとの連絡。ピーンチ！結局、無事に自分たちで家に帰って来たが、その間約１時間半。私はフリーウェイでパンクした車の隣で待ち状態。暑い、日焼けしてしまう、私のお肌もピーンチ！旦那がレスキューに来たのはパンク発見から２時間以上も後。その間、３台の車が止まってくれて、大丈夫？助けは必要かと聞いてくれた。感動した。誰かがピンチの時には、助けてあげようと思った。スペアタイヤの取り換え方も学びました。 (IE)

(2018年7月1日号に掲載)