2024年9月12日
パドレスのダルビッシュ有投手が9月10日、シアトルでのマリナーズ戦で今季5勝目となる、5月19日以来約4か月ぶりの白星を手にし、日米通算201勝で野茂英雄氏に並んだ。
制限リスト (Restricted List) からの復帰後初勝利。
「すごくうれしい。
(今季中に) 戻れて、また勝てるとは考えていなかった」と喜ぶ一方で、野茂氏との比較では「投げていた時代、置かれていた状況が自分と全く違う。
まだまだ手が届かないな、と正直に思う」と、日本人大リーガーの先駆者に敬意を表した。
速いスライダーを狙われて1回と2回にソロを浴びたが、3回以降は鋭い角度のスライダーと緩急自在の投球で相手を幻惑させ、マリナーズ打線を封じた。
復帰戦となった9月4日の登板では走者を置いた場面で戸惑いもあったが、今回は「打たれても慌てずに投げられた」と、マウンド捌 (さば) きを思い出した。
前回と同じ63球での降板でも「この前よりは少ない力で94～95マイル (151～152キロ) を投げられた。
効率は良くなっている」と実戦感覚を取り戻した。
日本人初のメジャー通算2,000奪三振にあと9に迫り、黒田博樹氏の日米通算203勝も目前。
「ギリギリの戦いをしているこの時期に、自分の記録は言ってられない」と、次の試合もチームのために投げる。
*MLB / San Diego Padres
（2024年10月1日号掲載）