Friday, 29 March 2024

メガロドン シャーク

 絶滅した巨大肉食ザメの謎 恐竜より古く4億年前に出現

 

Megalodon Shark
展示中
San Diego Natural History Museum
https://bit.ly/3AXhap7

 

時代:中新世

地球上で最も古い脊椎動物のひとつであるサメは、4億年以上前のシルル紀に初めて太古の海に姿を現した。

つまり、恐竜が誕生する約2億年前から生息していたことになる。


場所:

巨大なサメ「メガトース」の歯は、北南米、ヨーロッパ、オーストラリア、インド、日本、アフリカで発見されている。

科学者たちは、このサメが世界中の温暖な海域で繁栄していたと考えている。


私たちの地域:

サンディエゴ自然史博物館の古生物学スタッフは、カリフォルニア州オーシャンサイドとバハカリフォルニア州エンセナダ近郊の中新世の砂岩から、この巨大なサメの歯を採取した。


解説:

この絶滅したサメは怪物だった。科学者によると、体長は50フィート(15.25メートル)まで成長した可能性がある。体重は50トン(50,000kg)にもなった可能性がある。

カルカロドン・メガロドンは、これまで生きてきた中で最大の肉食魚である。その大きさについては、現存するサメとの比較や、歯の大きさと体長の関係から知ることができる。この情報をもとに、この巨大な動物の全体的な大きさを推定することができる。

サメの骨格は骨ではなく、軟骨で構成されている。軟骨は急速に分解されるため、サメの骨格の化石は非常に稀である。古生物学者は、サメの歯、皮膚の鱗、石灰化した脊椎骨を主に調べることで、この非常に優れた脊椎動物のグループに関する結論を導き出さなければならない。


サメの分類:

主に歯の形、鋸歯のパターン、歯列の有無に基づいている。歯が大きければ大きいほど、サメは大きい。


エコロジー:

C.メガロドンの具体的な食べ物についてはあまりわかっていないが、現在のホオジロザメはアザラシなどの大型の脊椎動物を好んで捕食していることが分かっている。古生物学者は、クジラの脊椎骨やフリッパーの骨に鋸歯による大きな噛み痕を発見している。この鋸歯の模様はC.メガロドンの歯と一致するので、この巨大なサメもクジラを捕食していた可能性が高いと結論づけることができる。

ホオジロザメが鰭脚類を捕らえるのと同じように、深海から獲物を追いかけ、全速力で泳いできて噛み付くという、ステルス的な手法で狩りを行っていた可能性があるのだ。

なぜ絶滅してしまったのか?おそらく、鮮新世中期に海水温が低下したことが、暖かい海域を好むこの種に影響を与えたのだろう。また、ヒゲクジラなどの獲物が寒い海域に移動し始めたため、巨大ザメが育たなくなった可能性もある。


歴史的な興味:

サメの歯は、常に人々を魅了してきた。1600年代、医師であったニコラス・ステノは、マルタ島の崩れかけた崖の中から何世紀にもわたって発見されてきた、その形状から「舌石」と呼ばれる謎の石が、実は現代のサメの歯と類似しているとする本を出版した。古生物学者の彼は、この歯の化石は大昔に存在したサメのものだと推理したのだ。


さらなる調査:

本種はカルチャロドン属ではなく、カルチャロクレス属に分類されるべきとする科学者がいるため、論争が起きている。この論争の概要については、「Carcharodon vs Carcharocles: What's in a Name? 」を参照。今後、さらに調査が進むことで、どちらのグループが正しいのか明らかになるかもしれない。


◆チケット:
会員 無料
一般 $19.95
シニア (62歳以上)、学生、軍人 (身分証明書提示) $16.95
ユース (3~17歳) $11.95
子供 (2歳以下) 無料
パスホルダー (Explorers, GoCard) 入場料込み (ミュージアムゲストパス、ASTCトラベルパスポートプログラム、常設展も含まれる)
ジャイアント・スクリーン・シアター 映画 $5