市民権取得について (2011.12.16)

米国カリフォルニア州弁護士

Q. 日本で車の輸出入の会社を経営しています。

アメリカから日本への車の輸出が多いことから、月に一度のペースで、買い付け、および商談のために、観光の名目でアメリカを訪問しています。

しかし、先月の訪問時の入国審査では長時間待たされ、事細かく質問を受けました。

このような煩わしさを避ける方法はないでしょうか。
 

A. ビザを持たない状態 (ビザウェイバー・プログラムを利用) でのアメリカ入国は、基本的に観光目的のほか、アメリカ国内で給与を得ないことを条件として、短期の商用にも利用することができます。
 

しかし、アメリカ国内で雇用されておらず、給与を得ていない場合であっても、アメリカを頻繁に訪問する場合、 ビザウェイバーでの入国には適していません。

もう一度、入国審査の際に止められてしまうと、次回の入国からは何らかのビザを取得してくるか、 半年以上期間を空けて訪問するよう警告され、コンピューターに記録されます。

次回、これを無視して入国しようとした場合、アメリカ国内のどの空港から入国しようとしても、前回の入国時のデータが出てきますので、任意送還される可能性が高くなります。

従って、あなたの場合は 「B-1ビザ」 の取得をおすすめします。
 

B-1ビザについて

B-1ビザは、日本のアメリカ大使館、 または領事館にて書式「DS-160」を使って直接申請することができます。

L-1ビザ、 あるいはH-1Bビザのように、 日本のアメリカ大使館・領事館への申請前に、アメリカの移民局から認可を得る必要はありません。

B-1ビザでは、アメリカ国内において雇用関係に基づく就労に従事することは禁じられていますが、商談あるいは契約の締結、商品の買い付け、市場調査、コンファレンスへの参加、訴訟手続きなどは行うことができます。
 

B-1ビザ取得の条件
 

1. 申請者は、アメリカ国内で一定の限られた期間のみ滞在すること  
2. 滞在期間終了後、アメリカを離れる意志があること  
3. 滞在期間中、母国での居住地を維持し、それを放棄する意志がないこと  
4. アメリカへの旅費、滞在費、および母国への帰国のための費用が十分に準備されていること  
5. アメリカ国内では、該当事業に合理的に関連した活動のみを行うこと
   

これらの内容は会社からの手紙で説明するのが一般的です。

ただし、申請者の会社が小規模の場合は大企業に比べて、上記の内容について、より詳細な説明が必要になります。

また、アメリカの取引先会社から 「Invitation Letter」という形で、取引している内容を明記した手紙を書いてもらい、面接の際に提出するのも有効な手段と言えます。
 

最高6か月まで滞在可能でも1年の半分以上は国外に

B-1ビザの有効期間は一般的には5年間、あるいは10 年間 (例外あり) です。

また、ビザウェイバーでは1回の入国につき、最長90日までしか滞在資格が与えられないのに対し、B-1 ビザでは、入国審査官の判断で最長6か月までの滞在資格が与えられることも多いのです。

しかし、B-1ビザはアメリカでの長期滞在には適しておらず、合計で少なくとも1年の半分以上アメリカ国外に滞在する必要があります。

アメリカ国内での滞在があまり長いと、入国の際に前述のような警告を受けたり、任意送還される危険性があります。

アメリカでの滞在日数が合計で1年の半分以上になる場合には、Lビザ、あるいはEビザ申請を検討した方が安全であると言えます。
 

ステータスの変更について

また、ビザウェイバーはアメリカ滞在中に期間の延長やステータスの変更ができないのに対し、B-1ビザの場合はそれらの手続きがアメリカ国内に滞在中に可能となります。

例えば、アメリカでのビジネスが拡大し、アメリカ国内に支社を持ち、相当額の売り上げが発生して収入を得る必要が出てきたような場合です。

アメリカ国内でB-1ビザからLビザ、あるいはEビザ等、他のステータスに変更および申請を行うことが可能です。

B-1ビザの申請には、具体的かつ詳細なアメリカでの滞在計画が必要です。

また②の滞在期間終了後、アメリカを離れる意志があること (アメリカに永住の意志がないこと) の説明に関しては、日本に家族がいるというだけでは説得力を欠きます。

例えば、日本と経済的に強い関連がある事実 (例： 日本に会社がある) を説明する方が好ましいでしょう。