Q : 50歳の女性です。更年期のホットフラッシュ(Hot Flashes)で発汗が激しく、夜中に発汗で目が覚めることが頻繁になり、睡眠不足に悩まされています。

今まで、更年期障害の治療には女性ホルモンのエストロゲンが使用されていましたが、ホルモン療法には乳がん、脳卒中、ハート・アタックと凝血を起こす副作用があるという医学報告が2002年に発表されてから、女性ホルモンのエストロゲンを処方する医者がいなくなりました。

私の医者もエストロゲンの代わりに、抗うつ剤プロザックなどいろいろな薬を処方してくれましたが、私のホットフラッシュには全然効果がありませんでした。

　サプリメントの店でブラック・コホッシュ(Black Cohosh)を勧められたので服用を始めましたが、その翌日に、友人からブラック・コホッシュに恐ろしい副作用があると聞きました。

すぐに服用を止めましたが、ブラック・コホッシュにはどういう副作用があるのでしょうか。

また、更年期障害のホットフラッシュに効く漢方がありましたら、お教えください。

 
A : ブラック・コホッシュにエストロゲンのような成分があることが分かり(Plant Med. 57, 420-424, 1991)、欧州で更年期障害のホットフラッシュに使われるようになりました。

アメリカではホルモン療法の神話が崩壊した2002年に、ブラック・コホッシュが爆発的な人気でホットフラッシュの治療に使われましたが、アメリカ癌研究学会でがんの転移を促進する副作用があるという報告があってから、ブラック・コホッシュの使用が激減しました。

その後、肝障害の副作用があることも発表されているので、ブラック・コホッシュを使わなかったのは、あなたにとって幸いでした。

　日本では、古くから当帰芍薬散や桂枝茯苓丸などの漢方が更年期障害のホットフラッシュを治してきたので、ホルモン療法の被害を免れました。
更年期障害の症状にエストロゲンが効くことから、更年期障害に効く当帰芍薬散や桂枝茯苓丸にもエストロゲンのような効果があることが考えられます。

実際に、当帰芍薬散と桂枝茯苓丸に植物エストロゲン(Phytoestrogens)の活性が検出されています(J. Trad. Med. 22, 228-236, 2005)。

　ホルモン療法に使われている動物性エストロゲンは、体内のエストロゲン受容体に付着結合して、乳がんや子宮がんを起こしますが、漢方に含まれている植物エストロゲンは、エストロゲン受容体に付着結合しないので、乳がんや子宮がんを起こさないことが最近の研究で分かりました(J. Trad. Med. 26, 195-200, 2009)。

　従って、当帰芍薬散と桂枝茯苓丸は、あなたのホットフラッシュを治してくれる最も安全で効果のある漢方です。